Galerie Louise

Entre 1923 et 1925, le goulet Louise voit s’ériger un vaste immeuble de rapport serti de logements aux étages et de commerces au rez-de-chaussée. En 1949,  l’ilot intérieur derrière cette façade de style Beaux-Arts est restructuré pour construire un complexe multifonctionnel de plusieurs niveaux dont deux étages de parking. Dessinée par les architectes Ide, Somers et de Montigny, ainsi naît la Galerie Louise, une rue commerciale couverte abritant une cinquantaine de boutiques dont l’accès se situe avenue Louise. Sept ans plus tard, une autre entrée est percée place Stéphanie. Poursuivant l’esprit du tracé, la Galerie de la Porte Louise est ensuite érigée en 1963-1964 s’ouvrant quant à elle du côté de l’avenue de la Toison d'Or. Ainsi un grand axe couvert et piéton relie la place Stéphanie, l'avenue Louise et la Toison d’Or. Implanté en 1987, l’Espace Louise formera la dernière extension de ce parcours.

Inscrite dans la mémoire collective, comme faisant partie du patrimoine emblématique de ce quartier commercial du haut de la ville, la Galerie Louise a cependant perdu son identité au fil du temps. La succession des différents commerces et les modifications de leurs devantures ont bouleversé sa cohérence globale et un projet de rénovation était nécessaire. Celui-ci a été confié à Francis Metzger et son atelier d’architecture Ma2. Fidèle à sa philosophie de travail qui suggère de dialoguer avec le passé et de se positionner de façon contemporaine tout en préservant le cachet originel de l’œuvre, l’architecte  a privilégié une scénographie où l’on retrouve le rythme latéral des boutiques. En revanche, les vitrines, auparavant scindées sur deux niveaux, s’élancent désormais à la verticale et tout en clarté car un travail délicat sur la lumière a été mené. Cette articulation a permis de redonner une identité homogène aux lieux. Ceci au gré de l’utilisation de matériaux nobles (pierre crème, châssis en acier charbon et liseret en laiton), d’un éclairage soigné et d’une harmonisation graphique. De plus, une valorisation minutieuse des détails préserve les caractéristiques architecturales propres à la galerie. Par ailleurs, certains espaces ont été fusionnés afin de pouvoir accueillir des surfaces plus vastes et répondre ainsi à des réalités commerciales.